棘阿米巴屬是一類可使人類致病的小的自由生活原蟲(圖a)，主要存在于淡水、土壤、游泳池、谷物和家畜中。AK患者一般通過接觸棘阿米巴污染過的土壤、水、空氣和角膜接觸鏡等而感染，也可通過蔬菜物質、昆蟲等落入眼內，或因風沙污物或熱浴等造成的輕度角膜損傷后引起。

棘阿米巴性角膜炎在臨床上的表現常不典型：大多數裂隙燈下可見結膜充血、角膜白色淺潰瘍灶、上皮水腫并缺損; 晚期可見角膜中央盤狀病變，基質霧狀水腫，后彈力層皺褶明顯，角膜溶解，潰瘍形成，深至基質層；個別可以看見典型的AK 基質層環狀浸潤。而患者大多自覺有劇烈的放射狀疼痛。

基于此病臨床表現多樣且不典型，檢測感染性病原體便成為診斷該病的重要手段：涂片鏡檢和培養是檢測感染性病原體的標準診斷方法。此外使用激光共焦顯微鏡檢查(圖b)能快速進行角膜感染的定性和定量分析，在活體中迅速診斷，檢查可反復進行且無侵入性。我們在診療過程中，多次使用激光共焦顯微鏡觀察患者角膜滋養體或包囊變化及炎癥反應，可作為是否停止局部治療的最終指標，避免了患者不必要的延長治療，使患者得到最有效的、更短的合理治。